从本周一(12月7日)开始，美国农场主、对冲基金和市政当局等将能够对冲或押注潜在的水资源短缺。芝加哥商品交易所(CME)将推出与规模11亿美元的加州现货水市场相关的合约。
这是美国首次推出水期货。这种期货基于纳斯达克韦莱斯加利福尼亚水指数，结算时不要求真实的实物水交割。据芝加哥商业交易所称，该期货将帮助用水户管理风险，更好地调整供求关系。
芝加哥商品交易所在9月时就宣布，将在年底前推出全球首张水期货合约，当时高温和野火肆虐美国西海岸。他们的目的是为加州最大的水价消费者提供对冲，同时也为全球投资者提供稀缺指标。
据悉，每份水期货合约代表10英亩英尺的水，并以纳斯达克韦莱斯加利福尼亚水指数(NQH2O)作为标的进行交易结算，该指数根据加州五个最大、交易最活跃的水市场交易量加权平均数，确定加州水权的每周基准现货价格。
同时，CME拒绝确定潜在的市场参与者，只是指出，该交易所已经听取了加州农业生产者、公共水务机构、公用事业公司以及资产经理和对冲基金等机构投资者的意见。除了华尔街可能会有 "很大的兴趣 "之外，预计早期的水期货采用者将是大型和小型农业企业。
水期货的到来意味着一个新时代的降临
现在全球三分之一的地下水水系已经处于“透支”状态，大约有40亿人在一年中至少有一个月，会遭遇水资源短缺问题——这一数字到2050年会增加至48亿至57亿人，其中约70%在亚洲。
鉴于未来可能面临并不遥远的水资源“战争”，上述加州水指数期货将是一种创新工具，为农业、商业和市政用水用户提供更大的透明度、价格发现和风险转移——所有这些都可以帮助更有效地调整供应和对这一重要资源的需求。
从更长期的角度来看，农业节水基础设施和技术，以及海水淡化等领域，或许将是未来长线投资布局的重要节点。而这个所谓的长期，随着水期货的来临，或许已经近在眼前。
水即将与原油、大豆和铜等其它大宗原料一样供投资者投资，这突显出人们对“水”这种维持生命的必要自然资源，可能在全球更多地区变得稀缺这一前景感到担忧。
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